Fue un poeta, novelista, dramaturgo y científico alemán que ayudó a fundar el Romanticismo, movimiento al que influenció profundamente.
Su obra abarca géneros como la novela, la poesía lírica, el drama e incluso controvertidos tratados científicos.
Dejó una profunda huella en importantes escritores, compositores, pensadores y artistas posteriores, tiene gran importancia en la filosofía alemana posterior y constante fuente de inspiración para todo tipo de obras.
LAS PENAS DEL JOVEN WERTHER
Las penas del joven Werther es una novela epistolar.
Se presenta como una colección de cartas escritas por Werther, un joven artista de temperamento sensible y apasionado, y dirigidas a su amigo Guillermo.
Se presenta como una colección de cartas escritas por Werther, un joven artista de temperamento sensible y apasionado, y dirigidas a su amigo Guillermo.
En estas cartas, Werther relata su estancia en el pueblo de Wahlheim, donde queda encantado por las amables tradiciones de los campesinos.
Se enamora de Charlotte, una hermosa joven que cuida a sus hermanos después de la muerte de su madre.
Charlotte y Werther por Wilhelm von Kaulbach
Por desgracia, la joven Lotte ya está ya comprometida con Albert, un hombre once años mayor que ella.
Werther cultiva una amistad íntima con Charlotte y Albert a pesar de la pena que esta relación le produce, pena que finalmente le lleva a abandonar Walheim para dirigirse a Weimar. Allí conoce a Fräulein von B. Werther y sufre un gran dolor al enterarse de la boda de Lotte y Albert.
Tiempo después regresa a Walheim, donde sufre más que nunca, ya que Lotte y Albert están casados.
Cada día que pasa le recuerda que Lotte nunca podrá corresponder su amor. Apenada por Werther y por respeto a su esposo, Lotte decide que Werther no debe visitarla tan frecuentemente.
La amada Lotte y el joven Werther
Werther sabía, antes de este incidente, que uno de ellos —Lotte, Albert, o Werther— tenía que morir...
Incapaz de hacerle daño a otro ser, Werther no ve más opción que su suicidio.
Incapaz de hacerle daño a otro ser, Werther no ve más opción que su suicidio.
Después de escribir una carta de despedida para que fuera hallada después de su muerte, le escribe a Albert pidiéndole dos pistolas con la excusa de que las necesitara para un viaje.
Albert recibe esta petición en presencia de Lotte, a quien le pide que le mande las pistolas, a lo cual ella accede aunque temblando, pues sabe que Werther es capaz de cometer suicidio.
Luego, Werther se quita la vida.
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Charlotte ante la tumba de Werther
EL EFECTO WERTHER
Una lectura del Werther de Goethe, 1870 por Wilhelm Amberg
El Efecto Werther toma su nombre en 1774 por los suicidios ocurridos entre los jóvenes que habían leído la novela de Goethe Las penas del joven Werther, cuyo protagonista, un joven de talento, desesperanzado por su pasión amorosa, termina su vida por suicidio con arma de fuego.
En algunos lugares de Europa se llegó a prohibir la novela para evitar el contagio de suicidios.
En algunos lugares de Europa se llegó a prohibir la novela para evitar el contagio de suicidios.
La publicación y la lectura de esta novela provocó que algunos jóvenes de aquella época, finales del siglo XVIII, se quitaran la vida por amor, hasta el extremo de que su venta se prohibió en algunas ciudades de Alemania.
El nombre de este efecto lo acuñó el sociólogo David P. Phillips en 1974, para describir el efecto de la sugestión en la conducta suicida.
La muerte de Thomas Chatterton, 1856 por Henry Wallis
LA NOVELA EPISTOLAR
Se llama novela epistolar a las novelas escritas en forma de cartas o epístolas.
Estas cartas son enviadas o recibidas por los personajes de la novela.
A través de la lectura de las cartas que escriben, vamos conociendo la evolución de los personajes y la trama de la novela.
Werther es una ópera en cuatro actos con música de Jules Massenet y libreto en francés basado en la novela de Goethe.
Aquí puedes escuchar un fragmento del Werther de Massenet representado, en el 2010, en la Ópera Nacional de París, en el que Jonas Kaufmann y Sophie Koche cantan la escena del poema de Ossian.
