Michael McEarchern McDowell es un escritor y guionista estadounidense nacido en Entreprise, Alabama en 1950.
Graduado por la Universidad de Harvard y doctorado en Literatura Inglesa y Norteamericana por la Universidad Brandeis.
Su primera novela, El amuleto, cuenta la serie de desgracias que sobrevienen, en un pequeño pueblo, a los distintos poseedores de un colgante con poderes sobrenaturales.
En su segunda novela, Cold Moon Over Babylon, una mujer es asesinada y arrojada a un río y su espíritu retorna a tierra cada atardecer para vengarse de su asesino.
Cold Moon Over Babylon
El crítico literario Don D'Ammassa, escribiendo en la St. James Guide to Horror, Ghost & Gothic Writers, señala que la capacidad de McDowell para mantener un sentido de normalidad cotidiana frente a la actividad sobrenatural proporciona a la novela "un delicado equilibrio entre la realidad y la irrealidad", y llamó a Cold Moon Over Babylon "una de las mejores historias de fantasmas jamás escritas en forma de novela".
Entre las obras de McDowell destaca la saga Blackwater compuesta por 6 novelas que publicó siguiendo la técnica del folletín.
Michael McDowell utilizó el formato del paperback, el folletín y la novela por entregas para sus obras.
McDowell, autor de decenas de novelas, también exploró otros géneros, como las historias de detectives y comedias románticas disparatadas.
Empleó, además, cuatro pseudónimos conocidos: Axel Young, Nathan Aldyne, Preston Macadam y Mike McCray.
También publicó 8 novelas de aventuras cuyo alias nunca divulgó porque como él mismo explicó "no conviene que se sepa que su autor pertenece a la National Gay Task Force [una organización dedicada a los derechos LGTBIQ+], ni desde el punto de vista de la editorial ni de cara a las ventas".
Por otra parte McDowell también escribió los guiones de varias películas, entre ellas la comedia de terror Beetlejuice del director Tim Burton y su producción animada Pesadilla antes de Navidad además del guion de Thinner basado en la novela de sus amigos Stephen y Tabitha King.
Es un guionista muy prolífico y, entre sus colaboraciones, están algunos episodios en las series los Cuentos de la cripta y Amazing Stories y El tarro un episodio dirigido por Tim Burton para la famosa serie televisiva Alfred Hitchcock presenta que puedes ver a continuación.
Peter Starub considera a Mcdowell "Uno de los mejores escritores de horror en este pais."
Stephen King ha dicho de él: "Michael McDowell: mi amigo, mi maestro. Fascinante, aterrador, simplemente genial. El mejor de todos nosotros."
La escritora Tabitha King se ocupó de finalizar Candles Burning la última novela inacabada de McDowell, titulada en español Voces del silencio.
Michael McDowell falleció a los 49 años en Boston, Massachusets, en 1999, por complicaciones producidas por el VIH.
BLACKWATER
Blackwater es una novela por entregas que transcurre en 1919 en Perdido un pequeño pueblo de Alabama en el que confluyen dos ríos, el Perdido y el Blackwater.
Río Perdido, Alabama
Desde su publicación en 1983 la saga Blackwater está considerada como una obra cumbre del gótico sureño.
Convertido en Europa actualmente en un fenómeno editorial, McDowell nunca pretendió ser un escritor para las élites.
Según sus propias palabras: "Soy un escritor comercial y estoy orgulloso de ello."
Mapa de Perdido por Maxime Plasse
La novela consta de 6 entregas tituladas: La riada, El dique, La casa, La guerra, La fortuna y Lluvia.
Publicada en España por la editorial Blackie Books, la edición consta de 6 tomos con cubiertas ilustradas por Pedro Oyarbide.
Michael McDowell utiliza las técnicas del pulp, el folletín y el realismo mágico mezcladas con el costumbrismo, lo sobrenatural y el terror gótico para contar la vida, durante los 50 primeros años del siglo XX, de una rica familia sureña, los Caskey, en una pequeña población maderera de Alabama.
La vida de la familia Caskey y de Perdido se ve alterada por la aparición de la bella y misteriosa Elinor Dammert en medio de una inundación que cubre el pueblo el domingo de Pascua de 1919.
Todo el mundo quiere a la recién llegada Elinor salvo Mary-Love, la autoritaria matriarca de los Caskey, que ve con desesperación como su hijo Oscar se enamora de la joven.
Mariana Enríquez dice de McDowell: "aunque se puede decir que es una novela de gótico sureño, el estilo de McDowell no tiene ninguna relación con el de patriarcas góticos como William Faulkner o Cormac McCarthy ni con los crueles abismos de Flannery O’Connor o la intensidad emotiva de Tennessee Williams".
EL ESTILO DE MICHAEL MCDOWELL
El estilo de McDowell es cercano al realismo de Charles Dickens con toques de realismo mágico y claras influencias de Lovecraft.
Se puede clasificar en el llamado gótico sureño, subgénero literario del sur de los Estados Unidos.
Elinor en el río por Marcela Bolívar para Suntup Editions
Para la realización de esta entrada se han utilizado, entre otras, las siguientes fuentes:
McDowell, Michael. Blackwater I. La riada. Editorial Blackie Books. Barcelona. 2024. Ilustración y diseño de cubiertas: Pedro Oyarbide.
McDowell, Michael. Blackwater. Suntup Editions. 2021. Afterword by John Langan. Illustrated by Marcela Bolívar. Map and Family Tree by Maxime Plasse. Artist Edition. ISBN: 978-1-954848-14-6. Darío Gael Blanco. La corta pero prolífica vida de Michael McDowell, el autor olvidado de la saga Blackwater (y guionista de Bitelchús). Vanity Fair España. 2024
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